薬の王は脾臓、心臓、肺を養い、解毒する

子どもの頃、私はいつも扁桃腺炎を患っていて、ほぼ毎月風邪をひいて熱と咳が出ていました。熱が出るたびに、家族はアナルジンを処方してくれます。咳が出るたびに、甘草の錠剤が第一選択になります。

当時は薬物が乱用されていましたが、甘草錠は確かに安価で効果的です。咳が出るたびにこれを飲みます。少し甘くて苦い味がしますが、薬を飲んだその日のうちにかなり気分が良くなります。咳がひどくない場合は、薬を飲んだ後、一晩寝ると翌日には気分が良くなります。

現代の医薬品はあまりにも急速に進化しています。例えばセファロスポリン系抗生物質は、私が子供の頃に服用していた第一世代のセファロスポリンであるパイオニアI～VIIIから、現在の第五世代のセファロスポリンまで、おそらく何百種類もあるでしょう。

正直に言うと、医学生である私には、何百種類もあるセファロスポリン系薬剤をすべて覚えているわけではありません。臨床現場でよく使われているのは、せいぜい十数種類しか覚えていません。さらに、現在では第一世代のセファロスポリン系薬剤の数十種類はほとんど使われていません。ほとんどの人は第二世代から始めます。

しかし、甘草錠は子供の頃から私の身近にありました。先月、私の子供は乾いた咳をしていましたが、それでも甘草錠を与えました。これは咳止めに非常に効果がありました。

甘草錠には、アヘン粉、樟脳、スターアニス油などの他の成分が微量含まれていますが、その主成分であり最も重要な成分は、やはり伝統的な漢方薬である甘草の液体抽出物です。

甘草はほとんどの漢方処方箋に出てくるので、漢方薬を飲んだことがある人なら誰でも知っている薬だと思います。和合の薬だと言う人もいます。

しかし、甘草は決して単なるオプションの混合薬ではありません。甘草は解毒、気の補修、心気の調整、薬効の調和、薬の苦味の防止などの目的で処方に加えられるため、「処方の9割に甘草が含まれている」と言われています。

甘草は肺に効き、咳を和らげるだけでなく、気を補給する効果もあります。一般的に言われる補気薬は、主に中虚を補い、気を補うもの、つまり脾臓を補うものがほとんどです。しかし、甘草は中枢を養うだけでなく、心臓の気を養い、動悸や脈の乱れを治療することもできます。

大学3年生のとき、学校は私に3か月間病院でインターンシップをするように手配してくれました。しかし、夫（当時は同級生）は臨床実習とバレーボールの練習をしていたため、過労で心室性三連符を発症しました。

当時、私は関連病院に行き、心臓科の主任に診察してもらいました。彼女は西洋薬を処方せず、修正を加えた芝甘草煎じ薬を処方しただけでした。

正直に言うと、夫も私もこの薬については少し不安です。心臓の問題は漢方薬で解決できるのでしょうか？

薬を飲んで4日目に夫の頻発していた心室性三角波が完全に消え、その後1週間この処方薬を飲み続けました。それから20年近く経ちますが、夫は動悸を繰り返すことはなくなりました。

さて、有名なリコリススープをご紹介します。

古典『熱病論』にも記載されている動悸や脈の乱れに効く有名な処方で、不昧煎じとも呼ばれています。気と陰を補い、陽を促進し、脈を回復させる働きを持つ強壮剤です。

構成：

焙煎した甘草の根、生姜、桂枝、人参、生の地黄、ロバ皮ゼラチン、オオバコ、麻の実、ナツメ。

甘草に関する古い伝説もあります。

明の時代に、聖寅という宮廷の医師がいました。ある朝、聖寅が宮廷の薬局に入った直後、頭痛とめまいを感じ、その後気を失いました。周りの医師たちは驚いて、どうしたらいいのか途方に暮れていた。

ある医師が盛陰の治療を申し出て、濃縮した漢方薬の甘草を煮て盛陰に食べさせた。やがて、聖寅は目を覚ました。

他の宮廷の医師たちは非常に驚きました。この医師は、宮廷の薬局は一日中湿気で満たされ、あらゆる種類の薬の煙が至る所に漂っていると説明しました。他の時は何も異常はなかったが、その日は盛医師が朝食を食べなかったため、気力が不足していたため、あふれ出た薬気がその隙に体内に入り込み、盛医師は薬毒に冒されて気絶した。甘草は様々な薬の効能を調和させるだけでなく、何百種類もの薬の解毒作用もあるので、甘草水を飲ませるとすぐに目が覚めたそうです。

陶洪景はかつて甘草を万薬の王と称しました。甘草は中を滋養し気を補い、清熱解毒、痰を除去し咳を鎮め、急迫感を和らげ痛みを和らげるなど、効能が豊富です。主な用途は次のとおりです。

1. 心気不足による動悸、脈不整、脾気弱による疲労感、食欲不振、軟便などに用いられます。

2. 肺気不足による咳に用いられる

3. 腹部や四肢の急性の痛みに用いられる

4. 強い薬効のある処方薬に使用される

5. 熱中症、咽頭痛、薬中毒、食中毒などに用いられます。

しかし、現代の研究では、甘草に含まれるいくつかの治療成分にはグルココルチコイドに似た効果があることも判明しているため、甘草を摂取する場合は長期または大量の使用は避けなければなりません。