植物の薬効は何ですか？

植物は私たちの生活の中で常に変化しています。植物が異なれば、機能も異なります。植物は今や私たちの周りに溢れていますが、人々が知らないのは、いわゆる植物にも優れた薬効があるということです。一般的に、道端で見かける山菜は一種の薬かもしれません。では、植物の栄養価とは何でしょうか？

薬用植物には多くの種類があり、薬効成分も異なります。シソ、ウツボカズラなど、そのまま薬として使われるものもあれば、高麗人参、チョウセンアサガオ、キキョウ、イワベンケイなど、薬として使われるものもあれば、キニーネのように抽出してから薬として使われるものもあります。古代中国では、神農の『本草経』で薬効に応じて上薬、中薬、下薬の3種類に分類されていました。 『神農本草経注』では、三分類法を引き続き採用するだけでなく、薬効に基づいて生薬、果実、野菜、穀物のカテゴリーに薬を分類する方法も考案しました。 『本草綱目』は、自然の性質の分類法を採用し、収集された生薬を16類60種に分け、生理生態条件に基づいて、草薬を山草、香草、沼草、毒草、匍匐草、石草、苔などに分類しています。これは古代中国における最も完全な分類システムです。

医学では、薬物は一般的にその性質と薬理効果によって分類されます。伝統的な中医学では、薬物をその性質に応じて解熱薬、清熱薬、抗リウマチ薬、気調節薬、強壮薬などに分類することが多く、現代医学では、薬物をその薬理効果に応じて鎮静剤、鎮痛剤、強心剤、抗がん剤などに分類することがよくあります。薬用植物学では、薬用植物を植物の系統に従って分類することで薬用植物の関係を反映することができ、形態学、解剖学、組成の研究に役立ちます。漢方薬の識別と薬用植物の栽培は、根、根茎、樹皮、葉、花、果実、種子、全草などの薬効部位によって分類されることが多く、これにより薬効特性の識別と栽培特性の理解が容易になります。

植物の化学組成は比較的複雑です。セルロース、タンパク質、油、デンプン、糖、色素など、すべての植物に共通する成分もあれば、アルカロイド、配糖体、揮発性油、有機酸、タンニンなど、特定の植物にのみ固有の成分もあります。

化学成分の種類ごとに一定の特性があり、一般的には、医薬品原料の外観、色、匂い、味などが予備検査や判断の手段の一つとして用いられます。例えば、薬材を割った後の断面に油状の斑点がなかったり、圧搾した後に油の跡があったりする場合は、脂肪や揮発油が主に含まれている。粉状の層があるものは、デンプンや糖分が主に含まれている。特有の匂いがするものは、揮発油、クマリン、ラクトンが主に含まれている。甘味があるものには、糖分が主に含まれている。中性味があるものには、アルカロイド、配糖体、苦味物質が主に含まれている。酸味があるものには、有機酸が主に含まれている。収斂味があるものには、タンニンなどが主に含まれている。

植物の薬効は非常に豊富です。なぜなら、生活の中には多くの種類の植物があり、植物にはさまざまな機能があるからです。道端でよく見かける野生の花、果物、葉、雑草などは、ごく一般的な漢方薬かもしれません。これらの漢方薬を選ぶときは、必ず医師の指示に従って使用してください。