時代劇でよく見かけるが、実はパーキンソン病に効く薬である

私が睡眠薬について知ったのは、『水滸伝』を読んだときでした。そこには、小さな袋に入った白い小麦粉をこっそりとワインの中にまぶし、軽くかき混ぜると、人を酔わせることができると書かれていました。幼い頃の私は、好奇心と恐怖の両方を覚えました。

医学を勉強した後、私は睡眠薬の主成分が実は見た目がとても美しくて酔わせる植物で、「愛の花」と呼ばれていることを知りました。重要なのは、この植物がパーキンソン病や乗り物酔いも治療できるということです。それはチョウセンアサガオです。

私の故郷にはこの種の植物がたくさんあり、溝や道端に群生しています。その果実は小さな緑色のトゲで覆われており、刺されると痛みとかゆみを引き起こします。

伝統的な中国医学では、チョウセンアサガオは辛くて温かく、有毒で、心臓、脾臓、肺の経絡に入り、咳や喘息を和らげ、痛みを和らげ、痙攣を抑える効果があると考えられています。痰がほとんど出ない咳、リウマチ、打撲、心臓や腹部の冷え、てんかんなどの病気によく使用されます。

現代の薬理学的研究によると、チョウセンアサガオの主成分はスコポラミン（冬浪当闕）であり、人間の中枢神経系に作用して鎮静、催眠、麻酔効果をもたらし、眠気や眠気、記憶喪失を引き起こす。一方、人間の末梢神経系に作用して、汗腺、涙腺、唾液腺などの腺分泌を抑制し、発汗を抑える。おそらくこれが「発汗防止薬」の本来の意味でしょう。

しかし、人間にとって非常に有害なこの植物は、適切に使用すれば病気を治し、命を救うこともできます。鎮静作用と催眠作用を利用して、臨床的に患者の麻酔に使用できます。華佗が開発した最も初期の麻辣散から、1970年代の伝統的な中国医学の術前麻酔まで、この植物が主に使用されていました。鎮静作用は、パーキンソン病や乗り物酔い（車酔い、船酔いなど）の症状を緩和するためにも使用できます。また、動静脈痙攣を緩和し、初期ショック状態の患者を生き返らせるためにも使用できます。

この世のあらゆるものには二面性があり、それをうまく利用することが大切だと思われます。